de Perito Moreno gletcher

Beste vrienden,

Vandaag brengen we een bezoek aan de gletcher Perito Moreno in het Parco Nacional los Glaciares. Het enorme Lago Argentino wordt gevoed door een aantal grote gletchers in het Andes-massief op de grens tussen Argentinië en Chili, en de Perito Moreno is de grootste. 

De benedenrand, die in het meer steekt is kilometers breed en de ijswand zelf is tientallen meters hoog. Een majestueus gezicht! Gemiddeld schuift de ijswand per dag twee meter op, het meer in. Dat betekent dat er geregeld brokken ijs afbreken en met veel geraas als ijsberg het meer in donderen. We hebben het zien gebeuren. En die brokken ijs passen echt niet in je cocktailglas bij je zielige plasje Aperol. 

Een vlokje sneeuw dat bovenin de bergen wordt ingelijfd in de gletcher, komt 300 jaar later als ijs in het meer terecht. Een lichtstraal van de ster Alpha Centauri doet er slechts 4 jaar over om de aarde te bereiken. Ik bedoel maar. Het is vandaag supermooi weer, en dat is pure bonus. Voor hetzelfde geld regent het de hele dag. 

De gletcher is vernoemd naar Franciscus Pascagio Moreno, een beroemde Argentijnse ontdekkingsreiziger, die in de negentiende eeuw veel in Patagonië heeft gereisd, en één en ander in kaart gebracht. Hij is het ook geweest die de Fitz Roy zijn naam heeft gegeven: de berg is vernoemd naar Robert Fitzroy, die hier ook gereisd heeft, en beroemd is als de kapitein van de Beagle. 

Op één van die reizen was Charles Darwin aan boord, die de moderne evolutietherie op poten heeft gezet: the survival of the fittest. El Calafate ligt aan de oever van Lago Argentina, maar omdat het grote voorjaarssmelten nog niet helemaal is aangevangen, ligt de eigenlijke waterlijn kilometers weg. Er is wel een brede strook wetland, waar vele watervogels rondscharrelen, waaronder flamingo’s. 

De calafate is een geharde struik die in het voorjaar bloeit met kleine gele bloemetjes. 

Met de hars die werd gewonnen uit de plant werden vroeger de schepen gebreeuwd. De naden tussen de planken werden volgestopt met een mengsel van uitgeplozen touw en pek, of in dit geval calafate hars. Hier komt ook de term opkalefateren vandaan. De eerste reizigers hier kwamen te paard en kampeerden in de luwte van de calafate struiken. De betekenis van calafate werd op een gegeven moment ontmoetingsplaats. En zo ontstond de naam El Calafate.